Среди всех строительных материалов, древесина занимает особое положение. Дерево не производится на заводах, его структура не разработана инженерами, его свойства не продумывались сознательно, а создавались природой для других целей. Соответственно для того, чтобы древесина в полной мере служила человеку в качестве стройматериала, ей нужна дополнительная обработка и защита.

Одна из важных особенностей древесины — т.н. «дыхание дерева», научным языком называемое парообменом. При помощи «дыхания» древесина избавляется от излишков влаги, насыщает поры воздухом и поддерживает свою структуру в целости. Важно понимать, что парообмен — очень важное свойство всех строительных материалов из дерева, поэтому его поддержание на приемлемом уровне является очень важной задачей.

Большинство существующих красок и лаков существенно или полностью препятствуют естественному парообмену древесины. Если при применении внутри дома плёнкообразующие составы ещё допустимы, то в условиях резких перепадов температур и влажности, снаружи дома непродуманное использование некоторых лаков и красок способно многократно сократить срок службы стен сруба, декоративного планкена или террасных настилов.